1 марта на 103 году жизни умерла «самая пожилая икона стиля в мире» — американка Айрис Баррель Апфель. Она стала знаменита тем, что, невзирая на чрезвычайно почтенный возраст, совершенно не стеснялась броского самовыражения с помощью одежды и украшений.

Хотя Апфель всегда была известна в профессиональных дизайн-кругах, поистине мировая популярность пришла к ней в глубокой старости, с появлением соцсетей. Там экстравагантная седая как лунь старушка регулярно постила свои фото в самых разнообразных, но непременно чрезвычайно ярких луках, в неизменных огромных круглых очках в черной оправе, с бесчисленными цветными браслетами, массивными бусами и этническими колье. Очень быстро она сделалась настоящим мега-инфлюэнсером с более чем миллионом подписчиков и тысячами подражателей, которые «косплеили» ее, словно персонажа аниме, а сейчас искренне по ней горюют.
Айрис появилась на свет в Нью-Йорке, в состоятельной еврейской семье. Ее мать Сэди, родившаяся в Российской империи и эмигрировавшая в США, держала модный бутик. Отец, Сэмюэл Баррель, владел компанией, поставлявшей зеркала и стекло дизайнерам интерьеров. Впоследствии дочери очень пригодились папины связи.

Мать Айрис Сэди Баррель
Айрис с мужем
Супруги Карл и Айрис Апфель

Получив образование (она училась на искусствоведа и декоратора в Нью-йоркском университете и в школе искусств университета штата Висконсин), юная Баррель сначала работала в модном журнале Women’s Wear Daily и служила личным ассистентом иллюстратора Роберта Гудмана. В 1948 году 27-летняя Айрис вышла замуж за Карла Апфеля (с которым прожила в итоге 67 лет: муж, тоже долгожитель, умер всего за месяц до своего 101 дня рождения).
Вскоре после свадьбы чета Апфелей открыла декораторскую студию. Среди прочих заказов пара оформляла помещения Белого дома для девяти президентов: Гарри Трумэна, Дэвида Эйзенхауэра, Джона Кеннеди, Линдона Джонсона, Ричарда Никсона, Джеральда Форда, Джимми Картера, Рональда Рейгана и Билла Клинтона. Примечательно, что к услугам Апфелей прибегали как республиканцы, так и демократы.
Пик успеха и доходов студии пришелся на «жирные» 1980-е. В 1992 году Апфели, которым уже перевалило за 70, продали студию. Айрис, весьма состоятельная дама, всецело отдалась составлению своих собраний костюмов и бижутерии. «Когда я увлеклась коллекционированием?.. Примерно через 15 минут после того, как покинула утробу матери», — шутила Апфель в интервью.

В 2005 году в нью-йоркском музее Метрополитен прошла выставка Rara Avis (Rare bird): Selections from the Iris Barrel Apfel Collection («Редкая птица: избранное из коллекции Айрис Баррель Апфель»). На ней была представлена винтажная одежда, бижутерия и арт-объекты из собрания иконы стиля. Позже выставка с успехом объехала еще несколько американских музеев. В новом тысячелетии сначала модные журналы и сайты, а затем соцсети сделали Айрис знаменитостью мега-уровня с миллионами подписчиков и тысячами подражательниц.
В 2012 году Техасский университет удостоил Апфель статуса приглашенного профессора. От желающих послушать бойкую инфлюэнсершу, знающую мир дизайна не в теории, а на личном опыте, буквально не было отбоя. Годом позже влиятельная британская газета The Guardian включила Айрис Апфель в топ-50 самых модных женщин, переваливших 50-летний рубеж.

Косметический бренд M.A.C сделал Апфель своим бренд-амбассадором — она всегда обожала ярко краситься, красная или фуксийная помада были такими же знаковыми чертами ее узнаваемого образа, как и платиновая седина и черные круглые очки. Айрис запустила собственную линию украшений Iris Apfel Jewellery. Компания Ruggable создала в коллаборации с ней именную коллекцию ковров, а бренд Barbie выпустил кукол в облике Апфель. В августе 2024-го должна выйти книга Айрис Апфель Colorful («Полноцветный»), она сама успела анонсировать предпродажу издания.

Большую часть своей жизни дизайн-икона провела в Нью-Йорке, центре культурной и деловой жизни Штатов, но на старости лет, как и многие богатые пожилые американцы, перебралась во Флориду, в Палм-Бич, где и скончалась. Предполагается, что богатейшая и разнообразная коллекция Айрис Апфель будет передана в один из музеев дизайна.