Дебютная картина Ильи Шагалова (выпускника мастерской Кирилла Серебренникова в школе-студии МХАТ) заявлена как фантастический триллер, но по сути это довольно бессобытийная — во всяком случае для триллера — антиутопия.

Сюжет антиутопии следующий. Успешный ученый-биолог Стас (Алексей Филимонов, который некогда заявил о себе в фильме Ивана Вырыпаева «Кислород», потом играл заглавную роль в  сериале «Вертинский») дает по физиономии наглому хулигану. Но в том мире, где живет Стас, за это дают не штраф и даже не пятнадцать суток, а выносят суровое предупреждение: еще два предупреждения — и проштрафившийся отбывает в места столь отдаленные, что никто даже не представляет, где именно они находятся. Естественно, без права переписки.
А вот если ничего не нарушать и агрессию не проявлять, то станешь отлично жить-поживать, будет у тебя комфортабельный дом, красивая жена (Дарья Урсуляк, играла в поставленном ее отцом Сергеем Урсуляком «Тихом Доне», а также «Дылдах», «Подольских курсантах» и др.), любимая работа, приятный во всех отношениях сосед (Глеб Пускепалис, «Выжившие») и прочие блага разумно устроенной цивилизации.

Но Стас все же нарушил правила. К нему приняли меры, приставив для круглосуточного наблюдения специального сопровождающего (Никита Еленев, сериал «Молодежка», фильмы Happy End и «Эпидемия»). Да вот беда: сопровождающий — молодой и неопытный, и пока его подопечный «осознает и перековывается», в голову наивного юноши закрадываются сомнения в правильности правил, которые он знает с детства.
О степени фантастичности сюжета косвенно говорит тот факт, что «Аквариум» получил специальный приз жюри «За реальность» на кинофестивале «Короче». Надо признать, картина действительно могла бы быть значительно короче. Сценарист фильма Дмитрий Константинов (сериал «Оттепель») сумел растянуть на полтора часа сюжет, лишенный драматических поворотов замятинского «Мы» или оруэлловского «1984»: его вполне успешно можно было исчерпать двадцатиминутной короткометражкой.

Продюсер фильма Сабина Еремеева, которая познакомила зрителя с режиссерами Анной Меликян и Александром Велединским, дала создателю «Аквариума» блестящую характеристику: «Илья Шагалов — это новое имя в кинорежиссуре, которое запомнят многие. Визионер, эстет, взявшийся рассказать свою сай-фай историю с блестящим актерским составом, и сделал это не похожим ни на кого».
С оценкой Шагалова как визионера и эстета нельзя не согласиться. Дополненная компьютерной графикой «картинка» фильма, снимавшегося не только в России, но и на живописных безлесных холмах Узбекистана, действительно впечатляет. Надо отдать должное режиссеру — ему удалось создать на экране и заставить зрителя почувствовать тягучее, душное и тревожное ощущение тотальной слежки в обманчиво благополучном идеальном мире. На эту же задачу успешно сработал и оригинальный саундтрек «Аквариума» в жанре концептуальной электроники, который написал Azamat (Азамат Мурзаев).

Фильм «Аквариум» в кинотеатрах с 29 февраля.