О, эти ночные звонки по телефону. Как правило, ничего хорошего от них ожидать не приходиться. Зуммер звонка был настойчивый, словно энергия звонившего утраивала его силу. Я нажал на клавишу.
— Карп Николаевич, это Вы? — прозвучал женский голос, интонация которого была наполнена гневом, возмущением, надеждой.
— Предположим, — ответил я как-то не уверено, устыдившись своей робости.
— Моя внучка беременна, — голос незнакомки вынес вердикт.
Я на мгновенье замер. Ну, согласитесь, право. Мужчина я холостой. Невольно в уме стал перебирать последние связи с молодыми девицами. Кажется, претензий не было, но и полных гарантий я, конечно, дать не мог.
— Я вас поздравляю, — невольно вырвалось у меня.
— Карп Николаевич, — голос был сокрушенный, — я готовлюсь стать прабабушкой арабчонка. Какие тут поздравления. Ее-то муж, русский.
«Слава Богу! В этом деле не я оставил след», — мелькнула первая мысль и, вдохнув с облегчением, наконец-то узнал по голосу незнакомку.
— Роза Юльевна, ну не волнуйтесь так. Рождение ребенка — это счастье. Цвет кожи и национальность не имеют значение, — лопотал я, повторяя, прописные истины.
— Муж Лики с вами согласен. Хотя он совершенно рыжий, — с надрывом, напористо выдохнула Роза Юльевна и добавила просительно, всхлипывая, — Карп Николаевич, только Вы дорогой, сможете помочь. До гробовой лопаты буду благодарной.
— Ну, хорошо, хорошо, — не выдержал я такого напора, — но расскажите подробнее. Почему арабчонок-то? И в чем же я вам смогу помочь?
Отдышавшись, продолжая шмыгать, Роза Юльевна рассказала историю любви своей внучки:
— Детство Лики прошло в творческой среде. В ребенка я вложила всю душу, остаток жизни, конечно, полностью посвятила ей. Вылизывала, словно, кошка котенка. Работу администратора в Ленконцерте была вынуждена оставить, так как Белла ее мать занималась переводами. Девочка росла худенькой, глазастой. Все книжки читала, да с замиранием слушала мои истории о звездах эстрады. Отец был неплохой актер, имел центровой баритон. Он объездил полсвета. Естественно, девочка его почти не видела. Мать заводила бесконечные бурные романы с его друзьями и несколько раз уезжала из дома, но, как правило, возвращалась. Отец в этом смысле, тоже не сидел, сложа ноги. Обе стороны не отличались застенчивостью. Их разборки, пульсирующие, словно гейзер, заканчивались страстным примирением, но ненадолго. Все, конечно, происходило на глазах ребенка. В конце концов, мать с отцом развелись, но остались в дружеских отношениях. Все праздники отмечали по-прежнему вместе. Так пролетело детство Лики.
В семнадцать лет моя резвушка поступила на факультет журналистики в Московский Университет. Училась легко, но на третьем курсе вышла замуж за владельца модного журнала. Эдик читал у своей будущей жены какой-то спецкурс. Надо заметить, души в ней не чаял. Тут же назначил ее заведующей отделом рекламы, купил норковую шубу в пол, кольцо с бриллиантом каратов в восемь, «мерседес» с открытым верхом, конечно, загородный дом. Учебу пришлось бросить. Так в полном счастье и согласии они прожили года два. Но ребеночка не завели. Лика как-то объяснила мне, что у Эдика были какие-то проблемы по мужской части. Естественно, из деликатности я подробностей не выясняла. Но сомнений не возникло: Эрик был дохляк дохляком — плечики узкие, лицо синюшное, под глазами круги. Разве такой мужчина ребеночка заделает. К чести его замечу, человек работящий и со связями, ему, например: книгу поручили написать о лидере страны, фамилию называть не буду. Как он старался. В офисе, можно сказать, жил и написал… Лика между тем, как пчелка крутилась.
Видимо, на новой работе девочка переутомилась и для снятия напряжения и расширения кругозора достаточно часто стала выезжать за границу. Последнее время зачастила в Египет. Как-то она позвонила по телефону и сообщила, что наконец-то нашла свою страну. Люди в ней проживают открытые, добродушные, веселые. Между прочим, сообщила, что познакомилась и близко сошлась с инструктором по подводному плаванию. У него даже имя поэтичное — Салех. Лика сказала, что она со своим знакомым не расстается ни днем, ни ночью. Знаете, Карп Николаевич, после таких слов, я насторожилась. Сколько было случаев: заманивают, а затем в рабство. И вот несколько дней тому назад она сообщила мне, что вышла замуж и уже беременна. Я в шоке, ну, естественно, звоню вам. Успела только спросить, а как же Эдик? Лика ответила, что она уже в Москву звонила. Но ее муж принял историю за шутку, как новый вид услуги. Но вскоре понял, что ее теряет. Одним словом, Карп Николаевич, мы вас очень просим, по-семейному, съездить в Египет и вернуть нашу малышку. Пусть с арабчонком. От арабов рождаются очень красивые дети. Деньги Эдик уже передал».
Была промозглая осень. Я подумал про себя, а почему бы действительно на недельку не съездить в Египет, погреться под южным солнышком, окунуться в экзотический быт, и тут же дал согласие.
С тугим конвертом в кармане я прогуливался вдоль единственной улицы небольшого поселка возле Хургады. В этих забытых Аллахом местах тенистые оазисы можно было найти только на территории отелей. Здесь же с обеих сторон дороги бесконечной чередой гнездились одноэтажные домики арабов и, конечно же, лавки с дешевым пестрым товаром. Мальчишки-зазывалы тащили прохожих за руку, седовласые арабы степенно пили кофе, играли в нарды. Вокруг распространялся запах пряностей и жареного мяса. Было пыльно и жарко. Воротник сорочки прилип к шее. Одним словом, я попал на небольшой островок арабского мира, где купюра в десять долларов имела большой смысл.
В просторной комнате с несколькими коврами за низким столиком родственники Салеха угощали меня, напитками, сухофруктами. Узнав, цель моего визита, загалдели, размахивали руками. Родной дядя эмоционально с пафосом говорил, что вернуть девочку никак не возможно. Она стала по законам шариата законной супругой его любимого племянника. Затронута честь семьи, которую уважает даже премьер министр, потрачены бешеные деньги на свадьбу, взятые, конечно, в долг у известного менялы.
Я терпеливо выслушал почтенного дядю и задал один вопрос: «Сколько стоит честь вашей семьи и затраты на свадьбу?
Арабы притихли. Паузу прервал дядя молодого мужа. Он грозно распушил усы, проговорил с вызовом:
— Десять тысяч за моральные издержки, семь тысяч свадьба, пять тысяч подарки и мое протезирование три тысячи. Всего: двадцать пять тысяч.
Отсчитав указанную сумму, я поехал за Ликой. Молодоженов я нашел на пляже. Они наслаждались покоем, под тенью пальм пили прохладительные напитки. Молодая жена была одета в прозрачную паранджу и ее золотые браслеты позвякивали, когда она запускала пальцы в густую шевелюру мужа. Видимо Лике очень нравилась эта игра, правда, в такую игру интеллигентная барышня может поиграть от силу несколько дней.
— Ну, что Аполлон египетский? Время твое вышло, — строго заметил я, оглядев его мощную фигуру.
Салех не сопротивлялся. Его семья прилично заработала на этой деликатной теме. Я тоже.
Он проводил молодую жену в аэропорт. Прощание было трогательным. На память Лика подарила ему часы известной фирмы, кажется, «Омега», перстень с бриллиантом. Все эти побрякушки она купила на свои карманные деньги.
Прошло какое-то время. Вновь глубокой ночью резкий зуммер поднял меня с постели. Интонация знакомого голоса была наполнена торжеством:
— Карп Николаевич, дорогой, поздравьте меня. Лика родила мальчика. Ну, копия дедушка моей внучки. Малыш черноглазый, кучерявый, взгляд осмысленный. Богатырь, вес четыре килограмма. Рост пятьдесят семь сантиметров.
— Сердечно поздравляю, — искренне проговорил я.
— Эдик, в нем души не чает. Передает огромный привет. Ника настаивает, чтобы вы стали крестным малыша. Карп Николаевич, вы согласны?
— Сочту за честь, — проговорил я скромно.
Прошло еще какое-то время. Лика по-прежнему регулярно отдыхала в Египте. Год тому назад у нее родилась дочь, которая, как сказала Роза Юльевна, вылитый слепок ее дедушки: такая же смуглая и глазастая. Эдик удовлетворен расценками на такой вид услуги, по-прежнему много работает. Он успешно закончил и издал новую книгу о лидере известной партии. Книга называется «В одном порыве с народом». В его семье царит полная гармония.
Кстати, если кто-то из ваших друзей захочет воспользоваться услугами Салеха, звоните. Я передам его телефон. Расценки вы знаете. Конфиденциальность фирма гарантирует.
